Tout savoir pour bien préparer son voyage à Cuba

Voilà presque deux ans, je décollais pour Cuba. Déjà ! Deux ans aussi que je me dis qu’il faut absolument que je vous parle de ce voyage qui nous a laissé tant de bons souvenirs. Sauf que, je l’avoue, à chaque fois que je contemplais la montagne de photos à trier, je jetais l’éponge avant même de m’y mettre. Et puis en discutant avec ma sœur, une réalité m’a frappé. Le Cuba que j’ai visité n’existera probablement bientôt plus. Le pays a d’ailleurs déjà dû changer depuis. Car avec Teddy et So, nous sommes partis début 2014. A l’époque, les Etats-Unis et Cuba étaient toujours les deux grands ennemis. Leurs relations étaient quasi inexistantes, les Américains n’avaient pas le droit de voyager là-bas, sans parler de l’embargo américain qui fait que pas mal de produits n’existent pas là-bas ou sont difficiles à trouver. Cela donnait un pays un peu coupé du reste du monde, hors du temps, comme sorti d’une autre époque. Et puis, fin 2014, Barack Obama a amorcé en un dégel historique dans les relations entre les Etats-Unis et Cuba. Depuis, les choses bougent. L’île s’ouvre petit à petit et cela a forcément provoqué (et va provoquer encore) quelques changements. (Pour le meilleur ou pour le pire, je n’entrerais pas dans des considérations économico-politiques ici, ce n’est pas le lieu). Mais en tout cas,  je me dis que le Cuba que nous avons connu va probablement disparaître (il a même peut-être déjà un peu disparu). Il fallait donc que je me mettre au travail avant qu’il ne soit trop tard. 

La Havane

Je voulais commencer par un article sur mes impressions sur le pays et quels souvenirs je gardais de ce voyage. Mais comme je suis une pipelette, c’est parti dans tous les sens (j’ai tellement de choses à dire) et je préfère donc prendre un peu plus de temps pour rédiger ce petit résumé et ainsi ne rien oublier. Aujourd’hui, je vais donc plutôt me concentrer sur les détails pratiques avec un petit carnet de voyage et carnet de route pour vous aider à planifier un voyage à Cuba si vous avez envie de partir là-bas ou même si c’est déjà prévu mai que c’est encore flou sur les détails concrets. Car oui, Cuba mérite vraiment d’être découverte. En tout cas, moi, j’ai beaucoup aimé cette île. Et pour revenir à ce que je disais dans le premier paragraphe, si vous n’avez jamais visité le pays, c’est maintenant qu’il faut y aller avant que le Cuba mythique, le Cuba des clichés (qui ne sont finalement pas des clichés) ne change. Le côté dictature peut faire un peu peur mais en fait le pays était déjà pas mal ouvert aux touristes (et l’est donc encore plus aujourd’hui). D’ailleurs quand on y est allés, il y avait des touristes partout, surtout des Français et des Canadiens.

Comment y aller ?

Il n’y a pas beaucoup de compagnies aériennes qui desservent La Havane donc malheureusement tu n’as pas forcément beaucoup de choix. Air France fait toutefois des vols directs, qui durent un peu moins de 10 h. Nous on avait opté pour Air Europa avec une mini escale à Madrid (le temps de changer d’avion et de déjeuner). Je ne me souviens plus combien de temps on avait mis mais c’était un temps de vol raisonnable. Et moi, j’aime bien les escales sur les trajets longs, ça me permet de dégourdir mes jambes, sinon je deviens folle. Air Europa était à l’époque la compagnie aérienne régulière la plus raisonnable côté prix. On avait payé dans les 700 €, et encore parce qu’on s’y était pris assez tard (que deux mois avant). Le conseil pour avoir des billets moins chers étant de s’y prendre le plus tôt possible. Ceci dit, tout ça semble un peu périmé parce que je ne sais pas ce qui se passe mais j’ai jeté un rapide coup d’œil aujourd’hui pour écrire cette note et les prix se sont envolés. Bref, mieux vaut prévoir bien en amont pour ne pas se faire dépouiller. Et attention aussi aux cookies qui font monter les prix (parce que les robots savent que tu veux partir). Deuxième conseil : ne pas trop faire de recherches et faire acheter les billets par quelqu’un d’autre. Ah oui, et ok pour les comparateurs de prix pour trouver ton vol mais c’est souvent moins cher ensuite d’acheter directement sur le site de la compagnie.

Faut-il un visa ?

Non, en revanche, il faut une carte de touriste. Si tu es Parisienne, c’est très facile à faire. Tu passes au consulat cubain avec ton passeport et ton billet d’avion et c’est fait tout de suite (ça coûte vingtaine d’euros). Elle te sera demandée à l’entrée du pays (c’est d’ailleurs elle qu’on tamponne et pas le passeport) et reprise à la sortie. Donc ne la perds surtout pas. Surtout qu’on va te la demander tout au long du séjour (avec ton passeport) à chaque endroit où tu vas loger. Pour entrer dans le pays, tu as aussi besoin d’une attestation d’assurance. Pas forcément besoin de prendre une assurance en plus, il y en a une qui va avec ta carte de crédit. Il suffit juste d’appeler ta banque pour qu’ils t’envoient un papier (après nous on ne nous l’a jamais demandé mais c’est mieux de l’avoir).

Cienfuegos

Cienfuegos

La Havane

La Havane

Quand partir ?

Nous on est partis en mars et vraiment le temps était top. Il faisait chaud (dans les 26 ° si ma mémoire est bonne) mais pas humide. Une chaleur qui fait du bien et ne fait ni friser les cheveux ni transpirer à grosses gouttes. Je craignais l’humidité des tropiques mais on a eu un temps comme on a en été dans le sud (Sud de la France, Corse, Portugal). D’ailleurs, comme dans le sud, les soirées étaient un peu fraîches (il fallait sortir la petite laine) mais c’est bien, ça fait redescendre le thermomètre. On a aussi eu la chance d’avoir très peu de pluie (sauf un orage un soir, mais qui est vite passé). En gros, sur deux semaines, il a fait beau et chaud tout le temps. D’ailleurs, Cuba est la parfaite destination pour partir au soleil en hiver. Nous, ça nous a fait un bien fou de faire le plein d’UV au lieu de se les peler à Paris. En revanche, on évite d’y aller en juillet août si possible : là, il fait trop chaud (même les Cubains le disent) et les orages sont très nombreux.

Pour qui ?

Franchement, pour tout le monde. Nous on est partis entre potes, en groupe mixte, mais tu peux partir seulement entre filles vu que la destination est assez safe, en couple et même en famille (le pays étant très facile).

Comment ?

Beaucoup partent à Cuba à la plage, s’installent dans un hôtel all inclusive puis ne bougent plus, sauf pour faire une demi journée d’excursion à La Havane. C’est souvent le cas, en couple (Cuba est d’ailleurs une destination populaire pour les lunes de miel). Ce n’est pas trop mon truc. Il y a aussi beaucoup de voyages organisés, où tu es en groupe avec un guide (la moyenne d’âge est alors en général plutôt élevée). Au début, on a songé à opter pour cette formule car on pensait que Cuba était un pays fermé et difficile. Mais en fait pas du tout. Tu peux par exemple le faire très facilement en mode routard. Nous on n’a pas fait du sac à dos mais on a organisé notre voyage seuls sans (trop de) problèmes. 

La Havane

La Havane

La Havane

La Havane

Se faire comprendre

Très peu de Cubains parlent l’anglais (en tout cas, on n’en a pas rencontré beaucoup). En revanche, dans des endroits touristiques, on est tombé sur plusieurs personnes (adorables) qui parlaient très bien le français. Le mieux quand même, c’est de parler espagnol. Ca permet vraiment d’échanger beaucoup plus avec la population. Ca m’a d’ailleurs rappelé à quel point j’aimais cette langue. En plus, ce qui est bien, c’est que les Cubains parlent lentement donc ils sont très faciles à comprendre (même s’ils avalent quelques syllabes, ça reste raisonnable). Alors que quand je vais en Espagne, je ne comprends rien quand on me parle parce qu’ils ont un débit de mitraillette !

Combien de temps ?

Clairement en une semaine, tu ne fais pas grand-chose. A part si tu choisis l’option all inclusive pour uniquement profiter de la plage. Nous, on est partis 15 jours, ce qui nous a permis de voir pas mal de pays, mais pas tout le pays. On s’est concentrés sur le centre. Mais il y a aussi de belles choses à voir à l’ouest et surtout à l’est du pays, notamment Santiago de Cuba que nous n’avons malheureusement pas eu le temps de visiter. En gros, en deux semaines, tu peux déjà bien profiter de Cuba mais pour explorer un peu plus le pays, je me dis que peut-être un mois c’est mieux. En plus, tu peux prendre ton temps et mieux profiter. Il y a certains endroits où clairement, j’aurais aimé passer plus de temps.

Comment se déplacer ?

Tu peux louer une voiture pour être libre de tes mouvements et visiter le pays en autotour. Nous, on ne s’est pas sentis de le faire. Entre la peur que les routes ne soient pas à la hauteur (en fait, celles qu’on a fait étaient très bien), le fait qu’on soit dans un pays vraiment inconnu, les copines qui s’étaient fait arrêter et à qui les fics voulaient soutirer un petit pot-de-vin et celles qui avaient gardé un très mauvais souvenir de leur accident, on n’a pas voulu se stresser. On a donc décidé de se déplacer en autocar. C’est très facile de se déplacer en car là-bas, les cars sont très modernes et confortables, pas très chers et couvrent très bien le pays. En revanche, il ne faut pas être pressé. On les a souvent attendus plus d’une heure, persuadés qu’on les avait ratés mais en fait non. Ils prennent juste leur temps. Le plus ironique c’est que la seule fois où on est arrivés en retard, il est vraiment parti sans nous (mais on s’est fait rembourser). On a alors pris un taxi. Comme on était trois, sur une courte distance, ça nous est finalement revenu moins cher. D’ailleurs, après quand les horaires des cars ne nous convenaient pas, on a opté pour le taxi. Donc, pas besoin de voiture, en car ou en taxi, tu t’y retrouves très bien.

La Havane

Confection d'un cigare cubain

Santa Clara

Où dormir ?

Oubliez les hôtels, le mieux est de dormir chez l’habitant. J’avais commencé à regarder les hôtels mais les commentaires étaient horribles : hôtels vétustes, pas forcément propres ou d’eau chaude, vols parfois… Bref, ça ne faisait pas envie (même si parfois, ça semblait exagéré). En fait, le mieux c’est de loger dans des casas particulares. Les Cubains peuvent en effet désormais avoir des chambres d’hôtes. Et comme tu es chez eux, c’est souvent mieux tenu (et moins cher). Il y en a partout donc c’est assez facile d’en trouver (même si toutes ne se valent pas). En fait, le plus compliqué c’est de réserver car très peu ont internet. Nous on avait réservé les deux premières (c’était Elodie qui était partie là-bas avant nous qui nous les avait conseillées) et ensuite les hôtes nous avaient trouvé les suivantes. Et on est toujours bien tombé. Après on a eu de la chance, je sais qu’il y en a qui ne sont pas top. Si tu n’es pas trop aventureux, c’est quand même bien de se renseigner avant, de réserver et de confirmer un peu avant ton arrivée ta venue pour qu’on ne donne pas ta chambre à quelqu’un d’autre. On a quand même fini à l’hôtel en all inclusive pour nos quatre jours de plage (sur certaines îles, les casas particulares sont interdites, il n’y a que des hôtels). Mais il était très très bien. (je crois que les hôtels balnéaires sont un  peu plus quali et haut de gamme que ceux de La Havane ou d’autres localités).

Où manger ?

Il y a les restos classiques mais tu peux aussi manger chez les gens. Le régime a en effet autorisé les particuliers à ouvrir des petits restos chez eux. En revanche, ne pas aller n’importe où sous peine de se faire un peu arnaquer. Nous on a fait les adresses du Guide du Routard et on n’a jamais été déçus. Sinon, quand tu dors dans une casa particular, c’est toujours bien d’y prendre le petit déjeuner et d’y manger aussi un soir. Les hôtes sont en effet taxés sur leurs chambres qu’elles soient loués ou pas (c’est mal vu de faire du profit, on est en pays communiste). Y manger leur permet donc de rentrer dans leur frais. Et toi ça te permet de te faire un homard à 10 dollars, c’est gagnant gagnant.

Trinidad

Trinidad

Trinidad

Trinidad

Trinidad

Trinidad

Trinidad

L’itinéraire

Comme à part La Havane, je ne connaissais pas du tout le pays finalement, j’avoue que je me suis inspirée des itinéraires proposés par les agences de voyage. On a commencé par 3 jours à La Havane, puis on a filé à l’ouest visiter la vallée de Viñales (classée au patrimoine mondial) pendant deux jours et demi, on est parti ensuite pour un jour et demi à Cienfuegos (ville chic), puis on a rejoint la mer des Caraïbes et la superbe ville de Trinidad pour 4 jours (la vraie perle du pays), on a fait un passage éclair à Santa Clara (ville dédiée au culte de Che Guevara) avant de finir sur les plages paradisiaques de Cayo Santa Maria pour 4 jours. Pour profiter des plages cubaines, on a préféré ce joli Cayo à la très courue Varadero. On avait trop peur que ça ressemble à une usine à touristes (quoiqu’on en a eu aussi des touristes). Et hop retour pour une dernière journée à la Havane.

Le budget

Cuba est plus cher que les pays asiatiques mais y voyager n’est vraiment pas cher (sauf si tu choisis la formule all inclusive où là ça monte un peu plus). Finalement, le plus gros poste de budget est le billet d’avion mais une fois là-bas, tes dépenses seront quand même raisonnables. En gros, une chambre dans une casa particular c’est environ 30 dollars, la chambre, pas par personne ! Donc, nous à 3 on en avait pour 10 dollars chacun la nuit. La nourriture est assez peu chère aussi. Pour un repas dans une casa particular, c’était 5 $ le petit déjeuner et 10 $ pour du homard ou du poulet au dîner (oui, le homard coûte le même prix que le poulet). Dans les restos, tout va dépendre de l’endroit mais on sera dans ces eaux-là, voire parfois moins cher. Comme je ne mange pas de viande, il m’est arrivé de manger pour 1,50 $ ! Après, ce sont évidemment les prix d'il y a deux ans. Avec l'ouverture des frontières aux Américains (et l'afflux de touristes qui a suivi), il y a peut-être eu une inflation depuis. En tout cas, pour deux semaines, on a dû en avoir pour 1500 € chacun (j’arrondis parce que je ne me souviens plus du chiffre exact mais ce n’était pas plus), avec les billets d’avion et 4 nuits en all inclusive (qui a dû nous coûter presque autant que le reste). Bon, comme le shopping est limité là-bas, il n'y a pas forcément beaucoup d'occasions de craquer, ça réduit aussi les dépenses. A savoir tout de même, le pays a deux monnaies ! Une pour les Cubains (dont tu ne verras jamais la couleur) et une pour les touristes, c’est les CUC (1 CUC vaut environ 1 $, et vaut surtout beaucoup plus que le peso des Cubains). Cette monnaie n’existe pas en dehors de Cuba. Tu échanges tes sous là-bas et s’il t’en reste tu les changes de nouveau à l’aéroport.

Viñales

Viñales

Viñales

Viñales

Viñales

Négocier, tu devras

Attention, si tu pars à Cuba, il va te falloir apprendre ou aimer la négociation (à part au resto hein, et normalement dans les casas particulares où le prix est fixe), le prix qu’on va te proposer étant bien plus cher que le prix raisonnable (dans les taxis, les tuks tuks, certains marchés, toussa tousssa). Attention aussi aux arnaques. Comme au Maghreb (et dans de nombreux pays d’ailleurs), tu vas te faire alpaguer régulièrement par des gens qui voudront te vendre leur resto officiel ou chez quelqu’un, leur taxi, leur casa particular aussi. Qui sera trèèèès cher (eux toucheront un pourcentage) et pas forcément bien/bon. A fuir donc le plus possible. Nous, c’est bien, Sophie coupait tout de suite court en disant direct non. Après, moi, ça ne m’a pas autant embêtée qu’au Maroc, j’ai trouvé ça moins oppressant et agressif. C’était même marrant parfois car on est tombé sur pas mal de Cubains qui le faisaient avec le sourire. Mais j’ai lu pas mal de récits de voyageurs s’étant fait arnaquer et ça leur avait laissé un très mauvais souvenir, donc prudence.

Et voilà pour cette première partie, j’espère que ça vous a plu et aidé surtout. Je reviens très vite avec mes impressions sur ce voyage et surtout des articles détaillés sur nos différentes étapes et tout ce qu’on a visité.

Sinon, tu peux cliquer sur les photos pour les agrandir et tu auras même un format diaporama (c'est nul, le blog n'est pas optimisé pour afficher un format plus grand et si je passe en taille réelle, on ne voit plus qu'un quart des photos). D'ailleurs, les photos sont de moi mais aussi beaucoup de Sophie, beaucoup plus douée que moi avec un appareil et qui est donc devenue ma photographe officielle de voyage. Et aussi ma photographe officielle quand je me prends pour une blogueuse mode en voyage.